導讀
快樂在哪裡？
資深兒童文學作家 馬景賢
「石頭湯」是歐洲家喻戶曉的民間故事。在法國、瑞典、俄國、英國和比利時，都流傳著不同的版本。在文化傳播上，民間故事有著流動性，許多情節相同的故事，會出現在世界許多不同的地方，如「灰姑娘」和中國的「葉限」。「石頭湯」也不例外，在牙買加、韓國、菲律賓都有情節雷同的故事。
這個故事有用石頭煮湯的，也有用斧頭、骨頭、釦子和釘子的，如哈維．席馬克（Harve Zemach）的「釘子湯」，根據瑞典的民間故事改寫，也是臺灣最早出版的第一本。其次是瑪西亞．布朗（Marcia Brown）的「石頭湯」，第三本就是強．穆特的這本了。但在故事情節處理上，各有其獨特的地方。
穆特的這本「石頭湯」，描繪有三個雲遊的和尚（作者在原書中寫道，他是以中國民間傳說中三位給予人們健康、財富、成功的仙人「福」、「祿」、「壽」，來為和尚命名，譯文中譯為「阿福」、「阿祿」、「阿壽」），來到一個村莊，發現遭到天災、戰爭的村莊，民不聊生。村子裡的人不敢相信陌生人，就是同一個村子裡的人，鄰居們也互相懷疑，誰也不相信誰。
他們一進村子，所有的人家都把門窗關了起來，不理睬他們。於是，有智慧的和尚想出一個巧妙的方法：用石頭煮湯，吸引村人的注意。從煮石頭湯的過程中，讓他們懂得什麼是施與捨，了解付出愈多，得到也愈多，而且要獲得快樂，就像撿石頭煮石頭湯一樣容易。
這本書的最大特色，是以中國水墨畫的技巧畫圖，把故事的背景從西方移到東方，更重要的，作者不像其他同類的故事，煮釘子、煮斧頭，煮石頭。穆特從東方文化設想，將三塊石頭堆在一起，用來象徵一尊佛像；這可能與他喜歡禪有關，而從文化的觀點來看，他確實賦予石頭更深一層的象徵意義，也使得這個原為西方的故事更像東方故事了。
從圖畫來看，整本書色調清淡，一頁一頁翻閱，會從靜中聽到二胡和琵琶演奏。其中最醒目的是穿著黃衣服的小姑娘。在過去的中國，黃色只有皇帝才能穿，如果推測的不錯，作者的思路多少暗示出了，小孩子比皇帝更懂得愛護老百姓、更有愛心，因為只有她勇敢地出來幫助和尚找石頭、取鍋子。結尾在橋邊柳樹下送別，作者的確抓住中國文學中某些象徵性的事物，突顯出東方文化特色。
有趣的是那隻在牆頭上的貓咪，那絕不是裝飾物。牠在圖中一再出現，是不是像位禪師，正在冷眼旁觀人的一舉一動，告訴我們，「石頭就是石頭」，煮不透，嚼不爛。從佛家思想看，人不同於石頭，人性本善，只要心存愛心，就是鐵石心腸也會改變，為善或是獲得快樂，就像撿一塊石頭那麼簡單，一切都在人的一念之間。
話說回來了，為什麼這個民間故事這麼受人喜愛？
那就是硬邦邦的石頭，居然能煮成色香味俱全的湯，相信大人或小孩，都拒絕不了這種奇妙的吸引力。難怪這個故事會有不同的版本出現，甚至還有一本名為「Stone Soup」的兒童雜誌呢！
